お水取りも終わり奈良盆地には春が訪れました。

早いところでは来週くらいから桜の開花も聞かれることでしょう。

先日２日お休みを頂き、家人の引越しを手伝ってきました。これも春の行事です。そう言えば高速道路ではアリのマーク、０から始まる数字のトラック、黒いネコさんなどが列をなして走っておりました。

あまりにも好天が素晴らしかったので、途中静岡で高速を降り霊峰富士山を拝みました。

日頃関東に出張してもなかなかきれいな富士山を拝見することがありません。

この地域で住まわれている方々にとって、富士山は当たり前の存在でありながら、守り神のようなものかもしれませんね。荘厳でどっしりとした安心感があって、時間によって表情が変わる。ずっと見ていたい景色でした。

そこへとてもなつっこい白鳥が二羽やってきました。きっと釣り人に餌を貰っているのでしょう。こんなに近づいてきたら、猫に襲われる恐れもあり、やや心配になりました。

そんな富士山をあとにして、少し走ると小田原の桜の花が満開。う～ん。テンションが上がりっぱなしです。

曇り空だったのが少し残念でしたが十分に満開を堪能できました。

近畿中部から北部はこれからです。いい香りとそれに伴った生ぬるい温度が春です。

しかしいいことばかりではありません。花粉のシーズンでもあるのです。天気予報ではこの数日がスギ花粉のピークらしいです。が、花粉症はまだまだこれから。

散歩のあとのブラッシングやシャンプーは一生懸命実行しましょう。

二月堂の修ニ会が粛々と日々行われております。

奈良ではお水取りが終わるまで、畑をいじってはいけませんよ、と言われているらしく、農作業の目安にもなっているのです。

この行は練行衆という毎年１２月に決められた１１名の僧たちにより１２６０年以上続けられ（南都の焼き討ち、大東亜戦争でも継続していたそうです）、二月堂の別当にて１日を６つに分けて修行を繰り返し行われているそうです。またその修行はとても厳しい動的な修行だとも聞きました。

お水取りは３月１日から始まっていますが、土日や１２日１４日はさすがに人出が多く予想され、市内も交通規制が引かれるとか。また二月堂周辺への入場制限もあるとも聞きました。

そんな中ほぼ毎日１９：００からお松明に火が灯され行事が始まるそうですので、少し早めに現地に入り堪能してきました。

到着したのは１８：００ごろ。まだ１時間もあるからなあ～なんて思っていたら、既に周辺には多くの方々が思い思いの場所を決め込んで居られました。

二月堂下の斜面がある芝生には、周囲を竹で囲まれた場所が作られ、お松明から落ちてくる燃えかすを心待ちにしておられる方々が集まっておられました。この場所は１８：３０には入場を止められ、制限がかけられていました。

あと３０分というころ、修ニ会の成り立ちをアナウンスが流れ、歴史の一端を知ることもできます。

この頃僕は二月堂南側の階段下に居たのですが、到着した頃はまだ周囲も後ろもまだまだすいていたのですが、後ろを見ると人でギッシリ。既にここまで上がってくることすらできない程です。

そして開始３分ほど前、二月堂北側の屋根のついた階段を、ゴウゴウと燃え盛ったお松明が上がってきます。

そして本堂の北側の回廊へ登場し、燃え盛るお松明を掲げ、火の粉をふるい落とし演出？が繰り広げられます。しばらくすると回廊の手すり沿いにお松明を回転させ南側の回廊へ。

そしてまたお松明を掲げ、火の粉をたくさんふるい落とします。

その頃次のお松明が北側へ上がってきており、北と南の練行衆の声による合図で南側のお松明は退去し、北側のお松明は回廊の手すり沿いに回転させて南側へ到着します。

これを合計１０本。１２日は１１本が上がるそうで、この日はとっても混みそうです。

お松明は概ね２０分ほどで終了。その後燃えたお松明の枝を拾って家に掲げていると無病息災だとか。今回は参加せず帰りました。

お松明は練行衆にお付き添いしている童子という方が持っておられるのだそうです。２０１１年に行われた講演会で東大寺の長老　橋本聖圓（はしもとしょうえん）師と東京文化財研究所無形文化遺産部の名誉研究員による対談が紹介されており、この中に書かれている内容としましては、お松明は本来行ですのでイベントとは異なり、静かにお松明を扱うようにしているそうです。しかし観衆が拍手で出迎え、しかも感嘆の声が響き渡るとお松明を持つ手が自然と大きく動いてしまうのだとか。やはり人のすることですから止むを得ないのでしょう。

そう言えば前回来たのは僕が中学の頃。一緒に行った友人は火の粉を手の甲に被り、結構大きな火傷をおっていました。しばらく水膨れが治っていなかった記憶があります。見る方も注意しなければなりません。またダウンジャケットなどを来ていくと、これも表面が溶けてしまうので上着にも配慮がいるようです。

その頃はこんなに多くの人が来ていなかったような気がするのですが。

休診日に家人の用事に付き合い、京都へ足を伸ばしました。

待っている時間が１時間ほどありましたので、御所を探索。梅林を楽しみました。

まだまだ盛りではありません。

ふと視野の隅で素早い動きをする物に気づきました。ジョウビタキのメスです。

背中の両脇に白い班がありその脇から鮮やかなオレンジ色が覗きます。

目と目が会いましたが遠くへ逃げることなく、ゆっくりとカメラを向けると少しの時間遊んでくれました。

少し歩くと小さな女の子が小川でお母さんと遊んでいます。

は～るよ来い。は～やく来い。

きっとミヨちゃんなんでしょう。

穏やかな春のひと時でした。

１月に入ってすぐですが、４日あたりからくしゃみが時々出ます。

そんな方おられませんか？

PM２．５はもう既に上空で舞っています。晴天であまり風の無い日、遠くを見ると霞んでます。

それに伴うものかどうかは判りませんが、注意が必要ですよね。

花粉はさすがにまだですた、２月中旬になると注意が喚起されます。しかしそれ以前から徐々に飛散を始めていますので、１月下旬くらいから準備が必要でしょう。

また嫌なシーズンがやって来るのですよね。

先日２ｋｇ足らずの小さなトイ・プードルさんがやって来ました。

聞けば飾りとして付いてた鈴を飲み込んじゃった・・・と言うのです。

本人はいたって元気。

早速レントゲンを撮りました。

ありました。しっかりと胃の出口付近です。

飼い主様によると大きさは５ｍｍ程度と仰ったのですが、実際にはほぼ１０ｍｍ。

相談した結果内視鏡で摘出。

何とか取り出せたのがこれです。

鈴だったから良かったのですが、ボタン電池や先の尖ったものですと大変です。

くれぐれもご注意を。

ちなみに胃に鈴が入っているとき、この子の体を揺すってみましたが、音は鳴りませんでした。

奈良の１月は若草山の山焼きから始まる、と言っても過言ではないような気がします。

奈良にこれだけの人々が集まる行事なんて、そうそうないと思いますが、事実近鉄奈良駅前から東に向かう道の両側の歩道は人・人・人でいっぱい。県庁ではイベントをやっていますし、美味しい匂いがあちらこちらで漂います。

奈良公園では鹿が鹿苑に戻っていなければならない時間なのに、数頭がフラフラしています。どこにでも居るもんです。今夜は奈良公園で朝を待つのでしょうか。

さて今年は公会堂の付近で山焼きを見ることにしました。

１８時１５分頃、ファンファーレの代わりに花火がズドーンと打ち上がりました。

鹿の顔です。角、眼、鼻があります。よくできています。

花火が終わるといよいよ真打登場です。

若草山のシルエットが炎で描かれています。

もうすぐすると春の訪れが聴こえてくるでしょう。